Dans la quasi-totalité des villages du département de Bloléquin, les producteurs se sont organisés au sein de groupements associatifs informels. Ces groupements participent aux activités de production du café, du cacao et des autres cultures. Le profit du travail fait en commun est mis en épargne et permet de financer les projets communautaires. Dans chaque village, pour la seule filière du café et du cacao, une structure formelle de commercialisation de ces produits existait déjà. Il s’agit de Groupement à Vocation Coopérative (GVC), regroupant uniquement des producteurs de café et de cacao. Malgré l’existence de ces GVC, ces producteurs restaient à la merci d’intermédiaires véreux qui n’hésitent pas à abuser de leur faible capacité d’action et de leur ignorance des systèmes du marché. Pour faire face à cette situation, une trentaine de GVC se sont constitués en COopérative de Producteurs Agricoles de l’Ouest (COPAO), pour, non seulement se conformer à la nouvelle loi coopérative de 1997, désormais en vigueur, portant organisation des anciens GVC en coopérative, mais surtout prendre leur destin en main dans un esprit de solidarité et de confraternité. La COPAO a donc été créée et a permis de faire émerger ce cadre de concertation et d’action participative. Contexte et justification La culture du cacao et du café, principale source de revenu dans le département de Blolequin, est pratiquée par plus de 15.000 exploitants regroupés au sein de vingt une (21) coopératives agréées. La majorité des plantations (café et cacao) sont la propriété de paysans sans formation. Selon les chiffres du Ministère de l’Agriculture, en 2010 la production départementale était de 25.000 tonnes de cacao et de 5.000 tonnes de café. En dehors de ces produits, les sources de revenus sont très limitées. La quasi-totalité de cette production est commercialisé par des intermédiaires (acheteurs et pisteurs). Les coopératives, à défaut de moyens et de cadre de concertation subissent le dictat de ces intermédiaires. La COPAO qui rassemble de petits producteurs (1) qui doivent se battre chaque année pour survivre, n’est pas épargnée par cette situation. Ses membres sont victimes dans leur grande majorité des acheteurs ou pisteurs qui achètent leurs productions à vil prix. Ce bas prix payé aux cacaoculteurs a comme conséquence, le nombre de plus en plus croissant de producteurs vivant dans la précarité et la pauvreté. Un petit producteur est un paysan qui cultive sa propre plantation (2 à 3 ha maximum) lui-même ou exclusivement avec l’aide de sa famille. C’est pour juguler une telle dépendance dans un environnement socio-économique aussi difficile d’une part et améliorer le bien-être socio économique des producteurs du département de Blolequin d’autre part que la COPAO a pris l’initiative de rechercher une collaboration technique et financière dynamique à travers le présent projet de création d’un nouveau système de mise en marché collective de café et de cacao.

COPAO est la Coopérative des Producteurs Agricoles de l’Ouest. COPOA fonctionne au niveau départemental. COPOA est membre de la fédération nationale ANAPROCI de cacao qui est un membre du parapluie national ANOPACI. La COPAO, comme groupement paysan, elle se propose d’apporter à ses membres, sur base de leurs besoins et demandes exprimés, les appuis nécessaires aux initiatives collectives ou individuelles locales déjà prises par ces populations et de consolider celles-ci en accentuant les efforts dans le domaine des activités de formation de production et d’organisation commerciale. Elle est composée : • d'une assemblée générale comprenant 2.100 membres effectifs (actuellement) et membres également des sections de base. • d'un Conseil d'Administration élu par l’assemblée des sections membres de la coopérative (chaque section élit ses 15 délégués qui la représentent à l’Assemblée de section. Mais pour assurer la souplesse nécessaire au fonctionnement de la COPAO, le Conseil d'Administration a délégué ses pouvoirs d'exécution à un bureau exécutif élu en son sein et plus facilement mobilisable. Premiers résultats dans les villages • Des sections de la COPAO ont été créées dans chaque village du département de Bloléquin. • L’achat de décortiqueuses de café pour certaines sections. • La construction de magasins de stockage réalisés, cofinancés par des fonds régionaux d’aménagement rural ivoirien (FRAR), l’ambassade de la Belgique en Côte d’Ivoire et les populations bénéficiaires. Le problème à résoudre concerne la redynamisation de la coopérative, de la production et l’amélioration de la qualité du cacao des producteurs de la COPAO dans un environnement favorisant une agriculture durable et l’amélioration des revenus des producteurs qui, depuis six ans de crise politico-militaire, ont dû abandonner leurs plantations pour se réfugier dans des zones plus ou moins sûres. Ce projet entre dans le cadre de l’amélioration du revenu des producteurs de cacao pour une agriculture durable et la contribution des femmes à l’amélioration de l’environnement social et familial de la production cacaoyère.